姆巴佩因在访谈中提及网络恶搞中国领导人的玩笑而受到严厉反响：两家中国品牌决定终止与他的赞助合同，而中国足协则向皇家马德里提出强烈交涉并要求道歉。事件源于金球奖颁奖礼前不久，姆巴佩在法国节目《The Bridge》中被询问最喜欢的恶搞图，指向一张将他面容合成于中国前领导人毛泽东的图片时，提到“当他们制作一个关于中国独裁者的视频时……”，虽然没有直接称呼，但引发了广泛关注和争议。
金球奖颁奖礼全球直播后，中国足协迅速发表声明，谴责姆巴佩的言论，并已立即与皇家马德里展开交涉。之前赞助姆巴佩的中国品牌蒙牛和东鹏对此表示强烈不满，东鹏在声明中明确表示拒绝任何伤害民族感情的行为，而蒙牛则重申反对损害中国人民感情的言行。此外，相关言论的视频也已从YouTube频道下架。
随着批评声浪不断升高，姆巴佩选择道歉，他在社交媒体上用多种语言表示：“在最近的采访中，我的评论不当，伤害了很多中国人以及华人社区。我对此感到非常抱歉，这并非我的本意，我尊重中国人民及其历史。”
西甲联盟主席特巴斯也对此事件公开道歉，承认姆巴佩的言论在中国引发了困扰，并表示西甲不会容忍任何个人行为影响到与中国的良好关系。他重申了对中国及其人民的承诺，并表示西甲在亚洲的影响力不容忽视。
这个“独裁者”的玩笑早在姆巴佩2015年底出道后便开始流传，近年来社交媒体用户用此形容他场上场下的表现，主要是因为他的踢球风格与部分历史形象的联想成了恶搞素材。尽管这一玩笑最近更加频繁地被使用，它的起源可以追溯到2024年初，当姆巴佩卷入一桩引发困惑的法律诉讼时。此时，姆巴佩的职业生涯仍在上升，刚在金球奖中获得第二名，并已成为世界杯最佳射手。
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