在2026年8月，广东清远连州市的一家熟食店因被市场监管与警方联合突查而引起关注，店内出售的肉丸和腐竹肉卷均检测出硼砂。店主的解释令人震惊，他表示这是为了改善口感。此次事件涉及金额超过27000元，目前店主已被移送公安。自2026年以来，连州市查处了5起非法添加硼砂的案件，4人被判刑。

硼砂的添加并非个案。在同年3月，揭阳一名商贩因在猪肉丸中加入硼砂被判罚90万元，涉案数量高达4000斤。早在2008年，硼砂就被列入《食品中可能违法添加的非食用物质名单》，涵盖了米浆粿、烧仙草、粽子、腐竹、肉丸、凉粉、凉皮、面条和饺子皮等多种产品。然而，时至今日，这些食品仍然屡次出现问题。

硼砂主要影响那些在中国饮食中常见、对口感要求较高的食品，例如肉丸需要有弹性，腐竹要久煮不烂等。这些对口感的追求本无错，但一旦使用化学物质使食物的弹性和韧性超出自然范围，就变得危险。硼砂可以显著增强食物的口感，同时抑制腐败，使色泽更加鲜亮。由于这种改良成本低廉，许多小商贩更愿意选择添加硼砂而非选用优质原料。

尽管早已禁令、但并没有有效阻止一些小商贩的行为。硼砂的毒性虽然明确，但问题在于其能够帮助商家降低成本，吸引消费者。成人中毒剂量通常在1到3克之间，而致死量为15到20克，儿童更容易受到影响。虽然一次性摄入少量硼砂不会立刻导致中毒，但其在体内累积的潜在危害不容忽视，可能会导致消化问题和食欲减退，特别是儿童对这种累积的耐受性更低。

另外，硼砂的危害不仅限于食用。例如，一些儿童玩耍的“解压软泥”中也可能含有硼砂，而如果孩子在玩后不洗手就吃东西，可能也会导致硼砂的摄入。

监管的难点主要在于个体摊贩和小作坊，这些地方隐蔽性强，易逃避监控。硼砂的添加不需要复杂的操作流程，许多时候仅需少量的白色粉末即可。有些地方的抽检合格率高达100%，并不意味着街边的每一批产品都是安全的。

普通消费者虽然可以通过观察和感觉来判断食品的安全性，但这并不全面。例如，正常的腐竹应为淡黄色，亮白的则可能被添加了硼砂；肉丸煮熟后不应膨胀至像乒乓球般弹性十足；粽子常温下放一两天就应变硬，而不是保持原状。然而，这些方法对此类化学添加物的辨别能力有限，可能无法察觉到微量添加。

因此，最有效的策略是优先选择有包装、有配料标签的预包装食品，这些产品出问题的几率更低。大品牌虽然也有可能出现问题，但可以追溯，确保消费者的权益。